Transcript of Interview with Senate President Manny Villar

On chacha

SPMV: Iyong namang nangyayari ngayon sa cha-cha, inaasahan naman natin talaga iyan. Lahat naman, noong una pa man, sinabi na nila kung ano iyong gagawin na mga steps kasi pag hindi pa nakuha iyan bago matapos ang taon, wala nang pag-asa na madelay ang eleksyon o magkaroon ng cha-cha bago mag-eleksyon. Lahat ng nangyayari ngayon, more or less, inaasahan iyan. Still, hindi kami naniniwala na makakalusot sa Supreme Court iyan at hindi kami naniniwala na makakakuha ng 195 sa Mababang Kapulungan. Nananatili ang Senado sa kanyang posisyon na dapat bicameral voting ang kailangan. Kung hindi bicameral ay unconstitutional ang mangyayari.

Why do you believe na hindi sila makakakuha ng 195 votes?

SPMV: Hindi ko naman sinasabi na hindi makakakuha ng 195, ang sinasabi ko lamang mahihirapan dahilan sa ang 195 ay hindi naman signatures lang iyan. Iyan ay talagang warm bodies at kinakailangan talagang bumoto iyan doon. Posible pa rin naman na makuha iyan subalit kung makukuha iyan, bihira kaski makabuo ng ganyang numero sa Mababang Kapulungan, kaya kung probability ang pag-uusapan natin, hindi ko bibigyan ng mataas na probability iyan.

Pero kung may go-signal sa President?

SPMV: Actually, kung walang go-signal sa Pangulo, wala na iyan. Kaya ko lang binigbigyan ng probability na magsucceed iyan dahilan sa may go-signal sa Pangulo.

Succeed even without the Senate?

SPMV: Hindi kami naniniwala kasi na pwedeng mawala ang Senado dito sa isyu na ito. Ito ang maliwanag na legal posisyon ng karamihan at iyan pa rin ang legal posisyon ng Senado. Naniniwala kami na sa anumang venue, mapapatunayan na ito ang tamang posisyon.

Exercise in futility?

SPMV: Almost.

Almost?

SPMV: To be honest about it, hindi mo talaga pwedeng sabihin na 100 percent. I dont think sila naman ay makakapagsabi din ng 100 percent. Iyong mga ganitong bagay ay masasabi mo lang ang probability kasi hindi mo naman talaga mapepredict kung ano ang nasa isipan ng mga congressmen at kung ano ang nasa isipan ng mga justices ng Supreme Court.

Nagsabi na si Sen. Santiago na 5 of them are willing to show up in the House to participate in the constitutional assembly. Pwede ba iyong pigilan ng leadership?

SPMV: Posible iyon. Alam mo naman sa Senado, independent ang mga senador, may kanya-kanyang silang paniniwala at iyan ang patakaran dito sa Senado. It has always been like that, tradition ng Senado. Mahirap kung talagang desidido iyong lima na sumama kung meron mang limang sasama.

Hindi ba iyon pwedeng pigilan?

SPMV: Hindi mo naman mapipigil talaga iyong kung sinuman kung gusto niyang sumama. Although sa usap-usapan namin sa Senado, wala naman akong naririnig openly na lima na gustong sumama.

You have a standing resolution, hindi ba pwedeng binding iyon? Na illegal iyong con-ass?

SPMV: Oo. Hindi kasi binding iyon sa Senado as an institution pero hindi mo naman mapipigil ang isang senador kung gusto niyang umatend doon. Hindi logical for him to attend but it is possible.

Will that legitimize?

SPMV: Hindi kasi malelegitimize kung minority ang aatend.

Kahit na 5 pa silang umatend doon?

SPMV: Kailangan kasi iyan ma-approve ng Senado at nangangahulugan na kailangang may suporta ng mayorya ng Senado iyan.

Reso?

SPMV: Yes, pero kasi kung merong labindalawang aatend doon, that means that in a voting dito, maaapprove iyong resolution. Subalit hindi ako naniniwala na makakakuha ng majority.

Malulungkot lang kayo?

SPMV: Magugulat ako.

Majority vote lang iyong kailangan?

SPMV: Majority lang para magkaroon ng con-ass subalit para maamend iyong constitution, ang kailangan. Palagay ko doon lamang sa majority, hindi na makukuha iyong number.

23 o 24?

SPMV: Ang majority, dose. Dose ang kailangan. Para maconvene.

Ma-convene pa lang iyon?

SPMV: Oo, maconvene pa lang. Ang pag-amend ng Constitution kailangang . Which is?

SPMV: Mahirap magbilang niyan.

If the president will pour all the resources, let say magrelease ng pork barrel, magbigay ng bonuses, they can mobilize 195?

SPMV: Posible iyon. Subalit naniniwala kami na iyong makukuha, possible pero mahirap. Sabi ko nga, maski naman 195, naniniwala naman kami talaga na kailangan pa rin na ang Senado voting separately.

Pang-enganyo iyong pork barrel?

SPMV: Sa House? Hindi ko masaabi iyan, hindi naman ako nagko-comment sa House.

Iyong 5 na nakakuha ng pork barrel, sila iyong limang pupunta sa con-ass?

SPMV: Dito sa Senado naman, kanya-kanya kaming mga programs at hindi kami nagtatanungan sa isat isa sa bagay na iyan.

What is your position on the declaration of holidays?

SPMV: Pag-uusapan namin iyan kasi totoo naman talaga na napakarami nating national holidays na talagang nakakasira ng productivity iyan pero hindi naman natin dapat na alisin din iyong karapatan din ng isang municipality o syudad na maghonor o parangalan ang isang araw na sa kanila ay napakahalaga. Iyon ay isang bagay na sila ang makakapagdecide. Bagamat sa ngayon, nasa Senado iyan, nasa Kongreso iyan pero dapat ding isaalang-alang natin kung ano ang kanilang nararamdaman. Generally, dapat hindi rin tayo gawa ng gawa ng mga national holidays. Talagang dapat maging productivity conscious na rin lamang tayo. Subalit naman sa local, ang nangyayari lang naman kasi diyan ay nagbabayad ng overtime iyong mga kumpanya pero nagtatrabaho pa rin.

Anong status ng budget?

SPMV: Tumatakbo naman on time ang budget natin at naniniwala ako na maa-approve iyan next weekend.

Reaction on Miriams statement

SPMV: Kaya hindi naman namin inaprubahan iyon. Ang nirekomenda ng kumite ay iyong sinubmit ng Pangulo. Talagang hindi mo pwedeng pasobrahan ang sinubmit ng Pangulo.

bicam?

SPMV: Inalis na ng Senado iyan at hindi naman pwede talaga iyan. Alam din naman ng House iyan. Palagay ko baka sakali lang.

According to Salceda, the senators got it wrong. Hindi daw unconstitutional iyon

SPMV: May technicality dito, subalit iyan namang isyu na iyan ay hindi na dapat palawakin at huwag na lamang increasan kasi malaki na naman iyong budget talaga. Malaki na ang pagkakaincrease ng budget this year, the 2007 budget, at naniniwala ako na hindi naman kailangang dagdagan na iyon. Iyong as submitted by the President, pwede na iyon.

Pwede naman daw iadjust iyong assumptions natin para bumaba iyong interest payments dahil matatag naman daw iyong piso?

SPMV: Iyan kasing interest payments matagal na iyang pinakikialam natin sa pag-aadjust ng budget at kaya nga inalis na iyan dahil merong mga temptations noong nakaraang panahon na galawin iyang interest expense. Ako ay naniniwala na dapat ihiwalay natin iyang issue na iyan at hindi dapat gamitin iyang interest expense sa pag-increase o pagdecrease ng budget.

So nung ginalaw ng House, that is unconstitutional?

SPMV: Hindi naman kasi hindi pa naman naaaprub iyan. Kung maaapprove na ng Senado at ng Mababang Kapulungan, at mapirmihan ng Pangulo, iyan ang magkakaroon ng issue kung tama iyong nangyari na iyan.

At the least questionable iyong ginawa ng House?

SPMV: Questionable iyon. Of course, maaaring mag-argue ng ganyan. Siguradong pag-uusapan iyan sa bicameral conference kung iyan ay pwedeng gawin o hindi. Iiinsist namin na hindi pwedeng gawin iyan at hihingan namin sila ng paliwanag kung bakit sinasabi nila na pwede iyan.

This time, kakampi ninyo ang Malacañang ?

SPMV: Iyon ang una nilang sinubmit nung panahon na iyon. Hindi ko alam kung ano ang iniisip nila ngayong panahon ngayon. That was before, iba naman ngayon.

Dapat bang pakinggan na ang assumptions ng DBCC?

SPMV: Pwede nating kwestiyunin iyan talaga namang kaya natin tinatalakay ang budget para magkaroon tayo ng pagkakataong kwestiyunin ang kanilang mga assumptions. Hindi naman tayo kinakailangan na mag-agree doon. Normally naman ang budget ay base sa nakaraang taon at dinadagdagan lamang ng konti-konti iyan. Iyong assumptions nila, hindi naman din kailangang maapektuhan ang budget doon.

Why did the House in the first place approve the increased budget .

SPMV: Medyo may gray area kasi iyong interest expense, kung makakatipid sa interest kung iyan ay pwedeng galawin o hindi. There was a time in the past nangyayari iyan.

Fund from the debt service.

SPMV: Iyan ay isang practice na medyo talagang gray area. In fact there was a time noong nakaraang panahon na matagal na nagagalaw iyan. Subalit iyang practice na iyan ay natigil na dahil questionable.

Hindi ninyo na ginagalaw iyon? Automatic appropriation? Hindi pinakikialaman?

SPMV: Hindi na. Oo, hindi pinakikialaman.

Mareresolve ba iyan sa bicam?

SPMV: Oo, mareresolve din ito sa bicameral at hindi ako naniniwala na aabot tayo sa Supreme Court sa isyu ng ito.

Naitaas na sa P1.126T?

SPMV: Hindi, wala. Ang posisyon ng Senado hindi tayo pwedeng mag-exceed sa Presidents budget, that is the law. May gray area kasi iyon. Siyempre pagka meron kang mas maraming projects, doon mo makukuha.

Congressional insertions ba iyong ginawa ng House?

SPMV: We cannot call it insertions. Napakahirap nung salitang insertions dahilan sa pag binago mo, changes ang tawag diyan. Pwede mo ring tawaging insertions, pwede mo ring tawaging changes. Depende.

departments ?

SPMV: Kasi pag nagbago ka at nagresult iyong pagbabago mo ng increase, changes iyan or insertions.

In other words pwedeng pork barrel iyan ng mga congressmen?

SPMV: Hindi ako pwedeng magkomenta na lagpas doon sa ginawa ng Senado bilang paggalang sa isang co-equal branch.

On Max Soliven

SPMV: Maliwanag naman na lahat ng mga senador ay nagulat diyan at nakikiramay sa nangyari. Si Max Soliven ay isang tao na ginagalang natin. Napakalaki ng kanyang naging contribution hindi lamang sa larangan ng journalism kung hindi sa ating bansa. Napakarami niyang natulungan, napakarami niyang magandang suggestions na nakatulong sa ating bansa at sa palagay ko napakalaking kawalan ng Pilipinas ang pagyao ng ating kaibigan na si Maximo Soliven. (end)