Transcript of interview
Sen. Alan Peter Cayetano guests in ANC'S HEADSTART
PART 2: Cayetano to question Comelec Resolution on Media Campaign Limitations for 2013 Elections

"It will be an administrative nightmare"

Karen: All right, with us the Senate Minority Leader, Sen Alan Peter Cayetano. Another issue we have now as campaigning starts Feb12 for national post. Mangangampanya kayo ulit but tell us about the Comelec rules. They are very strict right now even on the tv and radio kailangan magpaalam ka muna...

ASC: Kahit maka-2 o 3 episodes tayo tungkol dito, andaming hihimayin sa bago nilang rules. Let me first say that I appreciate that they are trying to address some issues and trying to make it more fair for all Filipinos who wish to partake in the Elections.

However, sometimes mali yung approach. For example: (1) Kapag inanyayahan ka sa isang interview para sa news, kailangan mo pang magpaalam daw sa Comelec. Eh paano ngayon, di ba kung halimbawa may baha sa isang lugar, yung mayor iinterviewhin mo, magpapaalam ka muna sa Comelec para makuha yung impormasyon? Kailan mo makukuha yung paalam?

O kaya may shoot out dyan, tapos yung konsehal o barangay captain ang nandyan eh kandidato siyang konsehal or vice mayor kailangan mo magpaalam? That's prior restraint. Medyo sumobra naman yung rule na yan, that's why I am planning to either write the Comelec a letter or file a petition to the Supreme Court;

(2) Yung sa tv, although I also don't agree, yung 120 minutes naman parang ano yan eh, you'll probably spend a hundred million just to fill all those allowed spots so very few candidates can spend that. There's not much debate about it. It's theoretical.

But for radio, we have around 80 provinces and you only allow 180 (minutes) spots now. Dati, ang radio, per station yun kasi mas mura yung sa radio and then pwede ka mag-target ng audience. Meaning, kung ang issue mo yung agricultural, edi dun mo ilalagay sa mga istasyon na ang covered niya agricultural driven provinces. Kasi ang hirap naman na mag-message ka sa buong Pilipinas and then yung ads mo nandun lang sa national and sa radio, bihira yung number one siya sa buong Pilipinas. They can be number one overall pero hindi sa lahat ng area malakas sila.

Kung ang gagawin mo ay by region, mas mura din, kasi by province baka apat na spot lang ang ilalagay mo okay na. Ang gusto nila (Comelec) 180 aggregate for all stations, and then pag-iinterviewhin mo ang isang kandidato magpapaalam ka pa.

So, that means for example, nasa Cebu ako ngayon, tapos tinanong yung stand ko kay Governor Gwen, d'ba? Ibig sabihin itong campaign period magpapaalam pa ang media para lang mainterview ang isang kandidato kahit kapag ang istorya ay tungkol sa kanya o kanyang ginawa.

Ibig din sabihin that if I have a spot for Cebu, I am limited to four or five [for the whole campaign period] because ang sinasabi ng Comelec, gusto nila less ang gastos ng candidate. Ang hindi nila alam, pag sinakal mo yung spending ng kandidato sa media ads, mas magastos.

Why? How much will it cost me to go to 80 provinces and then to speak to 50,000 people per province? Samantalang sa radio station doon, nandun ka pero abot mo silang lahat.

Tama yung intention ng Comelec makatipid ang kandidato. That's why in the US, tingnan mo si Pres Obama, 1B dollars ang na-raise niya. Hindi question doon yung gastos ng kandidato. Ang question doon, kanino galing?

Kung galing sa Jueteng Lord, kung galing sa drugs, masama yon pero ang ginawa ni Obama, hindi ka pwedeng mag-donate sa kanya ng malaki. Maliit pero marami silang nagdonate at tumulong. Ang ginagawa ng Comelec, dahil mahal ang tv, mahal ang radio, tanggalin natin o bawasan iyan.

Pero isipin rin natin na kung ikaw ay funded ng Jueteng lord, ng drug lord, gagastusin mo rin kaya lang hindi mo ilalagay sa radio, hindi mo ilalagay sa tv -mamimili ka kung ano ibibigay mo, yung mga posters, etc.

That is why when Comelec brought this up during the Comelec budget hearing in the Senate, that was one of the issues I appealed to them in preparation for 2013.

I suggested, "Bakit hindi ninyo gawing style kausapin ninyo ang Smart, Globe at Sun at pwedeng pass-a-load na donation mo doon sa kandidato. Halimbawa paborito mo si Grace Poe, o paborito mo si Sonny Trillanes, o si Manong Erni Maceda. Eh 10M kayong boboto sa kanya edi pag nagbigay kayo ng 10Php, magkakaroon ng 100M yung kandidatong pinaniniwalaan ninyo

Karen: Campaign Donation by pass-a-load!

ASC: Yes. Nung 2007, tinawagan po ako na may kumakalat na text na nagpapa-deposit ako sabi ko hindi totoo yun pero kung gusto nila mag-donate ng maliit, anong masama doon? You know, people would walk to me whether sa mall or nangangampanya, magbibigay ng 50Php or ng 100Php hanggang ngayon kaya nabubuo yung pondo.

That is an innovative solution that would answer the issue of equal opportunity. Hindi yung pipigilin mo yung gastos kasi in all over the world, ang mayayaman na kandidato at saka yung may illegal na pondo, kagastos ng kagastos yan.

Karen: yung 120 minutes tv time, this is aggregate. Okay ka na diyan?

ASC: Well, just because mahal ang TV (and almost impossible to fill all 120 minutes but again, halimbawa ang gusto ko mag-120 spots sana ako pero hindi puro national TV. Kasi sa national let us say 350,000 per spot or maybe more but in the provincial or regional TV stations, around 10-50,000 pesos only,

If I wanted to target ads and if candidates have messages targeting certain regions only like Mindanao, it causes a problem. Ngayon, manghihinayang ang kandidato ilagay sa regional TV ang ad niya dahil mababawas sa limit ng Comelec na 120 spots for all TV ads whether national or local.

Again, as I said, Karen medyo theoretical ito kasi bihira ang kandidato na may 100M na mauubos naman yung 120.

Karen: So, I Think the bigger issue really is radio -the 180 spots for all stations aggregate but the biggest one I think is yung magpapaalam ka sa Comelec before guesting.

ASC: Yes. I think the Comelec now will have a chilling effect and will have power over you. Katulad ko, kritiko ako sa Comelec, kay Chairman Brillantes, edi ngayon matatakot naman yung ibang radio na interviewhin ako.

Karen: Hindi lang yun. Why would I want na magpaalam sa Comelec kung sino ang igi-guest ko sa Headstart?

ASC: Paano ang proseso? Ite-text ka ba nila pabalik na 'go ahead'? Eh paano kung nainvite ako, 11 o'clock ng gabi? So ibig sabihin, ite-text mo pa, 'Chairman, gising ka pa ba? Pwede ba si Alan Cayetano bukas ng umaga? Eto ang issue.. ' So, it's an administrative nightmare. It is good in paper...

Karen: It's like government regulating TV!

ASC: Katulad nitong pondo ng Senate, kung hindi dahil sa media, hindi lalabas to. So, we shouldn't regulate media. Media should be the voice of the people regulating the government. Hindi yung gobyerno na binabantayan ang media.

Karen: Pero dati kasi, Sen Alan kapag ang kandidato may news-worthy o balita hindi yung kina-count sa time niya, dba?

ASC: Until now. Kaya lang magpapaalam ka sabi nga para daw fair. Pero ako na-experience ko yan na lahat ng klase ng tira noong 2007 na imbento, ginawa ng tropa ni GMA... meron sa batas kasi 'right to reply'. So ang ginawa ko, patiently, tumawag ako sa mga reporters noon at sinabi, 'Sir, si Alan Cayetano to baka naman pwede ako mag-reply kasi tinitira ako sa istasyon ninyo...'

To be fair naman ah, pinasagot ako nung mga istasyon. Minsan, not on the same program lang. So, yung fear ng COMELEC na ang isang senatoriable ay malakas sa ANC, bumanat ng bumanat kay 'X' yan. Si 'X' ay pwede naman tumawag sayo at saka may Twitter ngayon eh. Di ba pag ikaw tinweet na 'Karen panay naman UNA ang guest mo, you are sensitive to it?

You don't need government telling you that. Yung viewers mo, gaano ka-cruel ang netizens diba kapag nakita nilang hindi ka fair. But they are good when you are fair. Actually, ngayon pati ata internet babantayan ng Comelec eh paano kapag nagustuhan ang commercial ko eh nilagay nila sa Facebook nila o sa Youtube? So, ibig mong sabihin niyan ika-count na yun?

It will be an administrative nightmare.

Karen: So, you may file a petition with the Supreme Court?

ASC: I'll ask the Comelec to reconsider dahil baka hindi nila nakita yung mga problemang iyon na napag-usapan natin ngayon

On Senate's possible Change in Leadership

Karen: With Senate Pres Enrile, Last words. Would you support any coup for a change in leadership?

ASC: To my colleagues and Sen Enrile, hindi tayo magkakaaway dito pero lumabas na itong issue na to and we investigate others so let us lead by example. Let us have a private firm, investigate this. Stop talking and asikasuhin na natin yung bills na importante.

Yung coup na balita, nasa minority kami eh. Naghihintay lang kami. Hindi naman naming kayang magpalit na kami lang. On the other hand, dapat mas magaling sa kanya kung sakali man. But ang point, hindi naman kami makakatigil habang: (1) continuously kaming inaapi; (2) walang imbestigasyon na nabubuo.

***