Bam Aquino on Leni Robredo
Transcript of Sen. Bam Aquino's Interview with Christian Esguerra

Question: Why? Paano kayo nakapasok?

Sen. Bam: Actually nagsimula iyan noong tumutulong kami kay Leni for a Senate run at we've been helping for a few months, baka tumakbo for the Senate, and sabi naman namin na kung tatakbo nga siya sa Senado handa iyong opisina naming tumulong sa kanya.

Then later on as the months went by, mas naging matunog iyong kanyang pagtakbo bilang bise-presidente at finally pumayag siya.

Inalok niya ako na maging campaign manager pa rin at sabi ko sa kanya "Ma'am kayo bago kayo, ako bago rin ako, sigurado ba kayo?"

At sabi niya "I think that we can really work well together" so ako naman po very flattered ako na napili po tayo ni Leni Robredo na maging kanyang campaign manager.

Question: Obviously there's a reason. You bring a fresh...

Sen. Bam: Well I think, maybe that's one of the reasons why she asked me. Baka pareho kaming bago and I think that's a good thing in our country

Question: It's not a liability?

Sen. Bam: I don't think so. Iyong mga tao na nasa team ko of course came to a national campaign already. Marami sa mga taong tumutulong sa amin ngayon sumusuporta kay PNoy noong 2010 and marami rin sa kanila sumuporta sa akin noong 2013.

So I think mayroon kaming good mix of young idealistic people who want to campaign for Leni at mga beterano na alam rin kung paano mangampanya.

Question: Obviously you cannot talk the exact strategy but if you want...

Sen. Bam: Ako palagay ko ang pinakamahalaga ay makilala ng mga tao si Leni Robredo, lahat noong mga nakakakilala sa kanya, kung sa una hindi pa siya kilala, pagkatapos siyang makilala gusto na siyang iboto.

So I think that's really the main strategy, run an authentic campaign, like our candidate.

Ipakilala siya nang maayos sa mga tao at makita nila ang kanyang kagustuhang tumulong sa ating mga kababayan.

Right now iikot siya, we ask her to go around the country, magpakilala, introduce herself to politicians, to businessman and women at syempre iyong civil society groups na sanay na sanay siyang makasama, mga farmer groups, mga youth groups, mga urban poor groups, ito naman talaga yung mga grupo na iniikutan niya.

So to go around and introduce herself, pag-usapan kung bakit nga siya tumatakbo at kung ano rin iyong kaya niyang gawin para sa ating bayan.

Question: How about conversion sir?

Sen. Bam: Very high I think.

Question: Ang problema lang ay iyong awareness?

Sen. Bam: I think so. That means ang trabaho talaga natin is makilala siya at ang mga taong mapakilala siya, iyong mga tao na sumusuporta sa kanya kailangan rin natin maging mas vocal rin sa ating kagustuhan na maging bise-presidenta siya ng ating bansa.

Question: Obviously, Sir, mabigat iyong challenge and they can only reach so many people personally. How do you intend to do this?

Sen. Bam: Well, unang-una siyempre sa tulong ng media, sa tulong ng social media.

Ngayong naman mas mabilis makilala ang isang tao, you can have nationwide phenomenon for example within a few months. I think we have enough time, may sapat na oras pa naman para mapakilala nang maayos si Leni Robredo. Iyong aming kandidato kasi, she's a real person, authentic siya, totoong-totoo, kung anong nakikita ninyo iyon talaga siya, and mahalaga na mas mapakita natin iyan sa mas maraming tao.

That's really the main strategy that we have, show the people, pakita sa mga tao kung sino iyong kandidato natin si Leni Robredo at kung anong gusto niyang gawin para sa ating bayan.

Question: Sir, can you talk about how to intend to beat more popular candidates, in particular Chiz Escudero, who's No. 1?

Sen. Bam: Well actually all of the candidates now are my colleagues in the Senate.

So, una sa lahat dumaan na sila sa isang national campaign and they have national awareness already. But that being said I think that there is enough time, may sapat na oras upang mapakilala si Leni, maka-ikot nang maayos sa mas marami pang grupo and to really get people to know her and what she stands for and what she wants for the country so palagay ko sapat naman ang oras natin.

And we're hoping that by the campaign period which is 4 months pa, 3 and a half months from now, by that time sana iyong kanyang awareness is kapatas na noong ibang tumatakbo bise-presidente.

Question: Basically malaki iyong hahabulin niya terms of awareness based on the surveys.

Sen. Bam: Well our internal survey actually show a really good job, especially after her announcement. Pero kasi pag nilalabas mo iyong internal survey sinasabi noong mga tao, eh internal survey naman iyan ba't kami maniniwala.

So we'll just wait for the 4th quarter results and I think people would be pleasantly surprise sa kanyang pagtaas.

Question: Like how?

Sen. Bam: Iyong sa internal survey namin, we're quite happy with the progress, di naman iyan bigla-biglaan. But you can see a trend na kung tumataas ka, umaakyat ang mga numero mo, then you're on the right track.

So we're really hoping na sa mga susunod na survey lumabas talaga iyong nakikita namin on the ground.

Question: Pero significant iyong increase?

Sen. Bam: In our internal surveys, yes. It's quite significant.

Question: For better comparison, are you looking at what Vice President Jejomar Binay did in 2010. He started his campaign way below the surveys, No. 1 si Mar. He pulled off a surprise.

Sen. Bam: Well hindi kami gagaya sa strategy ni Vice President Binay, pero I think iyong kaso ni VP Binay pinapakita na magsimula ka sa mababa kaya mo talagang umabot na manalo sa dulo.

And if you look at his numbers actually iyong increase niya, slow and sure but steady. I think everyone is coming from a lower number, iyon din ang hinahanap na tuloy-tuloy ang pag-akyat, kahit paunti-unti at once a month basta patuloy ang pagtaas.

Of course, iba rin ang stratehiya ni VP Binay noong 2010 at iba rin ang magiging strategy namin. Iyong kanyang example shows that anything is possible, lahat possible sa election.

Maybe with the right message and with the right volunteers at kung maganda iyong kampanya natin, kaya mong talunin kahit iyong pinakamataas na numero pa ngayon.

Question: And you are enjoying the machinery of administration...

Sen. Bam: Yes, we get a lot of support from the Liberal Party candidates, of course may suporta naman iyan. But we really see on the ground is iyong support ng mga pangkaraniwang tao and iyong mga grupo ng mga organizations, the NGOs, Civil Society Organization, People's Organization and I think iyon iyong isang magandang combination.

You have the party machinery which of course comes from being part of the Liberal Party pero dagdag dyan ang people's campaign na nakikita natin kay Leni ay talagang buong-buo at napaka-solid.

Iyong mga grupo-grupo ng mga tao na matagal na nagtatrabaho sa mga mahihirap, ung grupo-grupo ng mga tao na matagal na nagtataguyod ng magandang bagay sa ating bansa, iyon iyong nakikita namin na-a-attract kay Leni Robredo.

Question: I heard Senator Serge Osmena is helping Leni Robredo. How involved is he in the campaign?

Sen. Bam: Yes, I ask advice from him, alam mo si Sen. Serge tumulong rin sa akin iyan noong kampanya (ko noong 2013). He's known to be one of the political gurus in our country, so I'm happy na he gives me advice once in a while.

He looks at survey, he studies surveys very well and paminsan-minsan nagbibigay ng advice para sa kampanya namin. Question: Pero limited sa ganoon ang involvement niya sa campaign?

Sen. Bam: Well, he's a candidate, so I think he'll also be quite busy, but definitely ang kanyang brain power is very welcome in our campaign.

Question: Do you consider this somehow as a big factor kasi iba ang utak niya sa surveys and running a campaign?

Sen. Bam: Actually lahat ng mga taong tumutulong big factor kasi naghahabol kami. We announced noong October 5 lang. Marami sa mga kumakandidato ngayon practically isang taon na silang nag-pe-prepare.

So all the help that we can get right now is very, very welcome, whether it's advice na masabi natin sa strategy or iyong, even the youth groups who come to us and say kami nang bahala sa school na ito, kami nang bahala sa siyudad na ito. Everyone who volunteers and who offers help right now is really a big help.

Kaya we're quite happy na maraming tumutulong, ang daming lumabas na nagsasabing na gusto nilang tulungan si Leni Robredo.

Question: Were you surprised that Sen. Osmena decided to support Leni Robredo?

Sen. Bam: Hindi naman, matagal na rin silang magkakilala and in 2013 for example, he also helped me a lot sa aming kampanya. So sa pagkakalalam ko naman kay Sen. Serge lahat ng mga natitipuhan niya talaga tinutulungan niya.

Question: Common knowledge kay Serge Osmena and Chiz Escudero don't see eye to eye. Is that a factor in his decision to support...

Sen. Bam: You have to ask him. If those are his reasons you will have to ask him, I don't want to speak for Sen. Serge. Masasabi ko lang is ang tulong niya is very welcome at talagang malaking bagay iyon sa aming kampanya.

Question: You don't feel naman na there's a singular objective on his part to really make sure na Chiz won't win that's why he's supporting someone else?

Sen. Bam: You really have to ask him that. We can't speak for him.

Question: So far, what were the nastiest rumor or black ops that you've heard about?

Sen. Bam: Marami especially sa social media, for example yung Playgirls incident, iyong quote ni Congresswoman Leni ibang-iba, may ginawa silang social card na ngasasabi na, parang sabi daw ni Leni, hindi naman malaswa ang nangyayari, which is the direct opposite noong kanyang sinabi. Pinaikot iyan ng mga kalaban namin. So sinasabi ko na lang sa mga volunteers at sa mga sumusuporta be prepared for many of this black propaganda.

Huwag tayo agad-agad maniwala, mas maganda kung talagang nakikita nila iyong actual statements mula sa official Facebook page o doon sa lenirobredo.com makikita talaga iyong totoong statements ni Leni kaysa maniwala sa social card na mali naman pala.

That was just one case but we're expecting kapag tumaas na iyong numero niya mas titirahin talaga siya sa black propaganda. Ang mabuti na lang ngayon siguro is iyong mga tao is medyo mas discerning na nang kaunti, mas nakikita na kung ano ung mukhang black propaganda, kung ano ang mukhang totoo at ano iyong mukhang peke.

So we just hope that people will really listen to what she says, in fact ako very reluctant na interview-hin ako ngayon kasi gusto ko si Leni mismo ang nagsasalita that you hear straight from her.

I really think na the more nakikilala siya ng mga tao naririnig mula sa kanya mismo iyong kanyang saloobin at kanyang gusto sa bayan, mas nako-convert naming iyong mga tao.

So more than having people speak from her or even read possibly black propaganda about her, mas magandang pakinggan siya mismo sa kanyang salita mismo.

Question: How about, Sir, sabi ninyo she's very authentic, very real. Pero ang approach ng mga critics niya is to destroy that authenticity, for example iyong pagsakay niya sa bus, iyong nakunan siya sa Congress after SONA taking the stairs.

Sen. Bam: Alam mo mahirap tibagin iyong totoo eh, you know what I mean. Madali sigurong gawin iyon kung talagang hindi totoo but in her case, totoo talaga eh.

In fact, kami na nga nagsasabi na Ma'am, para hindi na kayo mapagod, puwede ba mag-eruplano nalang kayo, but sanay na kasi siya eh, sanay siya mag-bus, going back to her district, even now, most of the time.

To be frank, in the last month na magkasama kami parang napakadalas ng pagbu-bus niya and I also think it's comforting for her, kumbaga sanay na siya doon, iyon ang kanyang comfort blanket, so hindi ko na tatanggalin iyon sa kanya.

To be frank also, efficient siya eh kasi kahit may lakad siya dito sa Metro Manila, kung may lakad siya sa Naga in the next morning, hindi na siya maghihintay ng flight, she'll just go on the bus, get there in the morning tapos sa gabi posibleng mag-bus siya ulit pabalik ng Manila.

So actually it's more efficient for her. Sanay na sanay naman siya and personally I also think na mas kumportable siya roon, kasi iyon ang nakasanayan niya.

Of course may mga kritiko rin iyan but I think iyong track record niya speaks for itself and siya rin being very authentic iyong talagang pagiging sincere at saka pagiging totoong tao, mahirap pa rin eh, mahirap tirahin iyon kung talagang nakikita mo naman mismo sa tao na totoong tao talaga siya.

Question: Sir, lastly, marami ring tumitibag kay Mar Roxas parang they consider him at some point some sort of a baggage to Leni Robredo because of the way his being attack by his critics.

Sen. Bam: Well actually hindi naman. Actually their tandem really works. Maybe isa ito sa mga tandem na talagang nakakatulong sa bawat isa.

Iyong dala-dala ni Sec. Mar, na iyong kanyang push for the economy, sa mga trabaho, pag in-add mo doon sa kombinasyon ni Leni na sinisigurado na iyong bawat mamamayan, talagang ramdam na ramdam yung mga proyekto when she goes around sa kanyang distrito every Friday, lahat ng mga sulok ng distrito niya pinupuntahan niya, I think it's a really good combination.

That combination of progress but making sure that progress at iyong pag-asenso natin talagang rooted sa taong bayan. Yung tandem nila dala-dala iyon eh, so I think actually that tandem can really work on their favor.