Doorstop Interview of Sen Francis Pangilinan Re Coco Levy Bicam

Q: What happened yesterday sa Coco Levy Bicam?

SFNP: Ang nabanggit sa atin ay nagkaroon ng sunset provision nang 25 years para doon sa paggamit nung coco levy fund mismo, amounting to both assets and cash siguro mga over a hundred billion, so 25 years. Pangalawa ay yung oversight review nung batas, sa halip na 10 years ay 6 years. Pero ang pinaka-concern ko is binago yung komposisyon ng PCA Board. Dinagdagdan ang mga taga-gobyerno. Walo ang taga-gobyerno, anim lang yung farmers representatives at isang private sector. So in effect, na-watered down yung boses ng ating mga magsasaka na siya namang dapat ang sa palagay ko ay pinakamalaki ang representation dapat sa board dahil nga coco levy fund ang pinag-uusapan.

Q: Napirmahan ng bicam ba?

SFNP: I understand ira-ratify ngayon. I have objected to the bicam report precisely because hindi naman 'yan yung intention. Of course meron din kaming question doon sa proseso. Unprecedented ito na binalik sa Senado yung napasa na on 3rd reading at naenroll na na bill. Hindi pa ito nangyayari for the last 72 years. At palagay ko may dahilan yun dahil nga hindi magandang precedent ito na mayroong dalawa o tatlong gustong tumutol na nasa gabinete na dahil dito ibabalik yung naipasa ng batas tapos ilalagay yung amendment. Eh what will stop now other cabinet members in the future to look into the passed measure on third reading, na-transmit na sa Malacanang, tapos sasabihin ng ilang mga miyembro ng gabinete hindi maganda yan kaya ibalik natin.

Q: Is it correct to say na pagka naging batas ito ay it will serve the interest of the coconut farmer?

SFNP: My concern here is it is an injustice to the farmers who have struggled for many years, almost four decades since the coco levy tax was imposed. Dahil sila ang pinatawan ng buwis, yung pondo nila ang ginamit, yung pondo nila ang nagpayaman sa ilang mga malalaking kumpanya pati ang mga bangko pero ngayon pag usapin na ng magagamit ba nila o hindi yung nasabing pondo, eh yung boses nila ay hindi na sila ang majority. This again is an injustice and for that, when it's presented on the floor, we will vote against it.

Q: Just a clarification, may sunset provision din ba sa 10 billion automatic yearly appropriation to the PCA?

SFNP: Tinanggal lang nila yung word 'mandated' which means therefore that it may or may not. That is my understanding.