Press Release
May 18, 2020

Gatchalian seeks increased support for learners with disabilities amid COVID-19 threat

Senator Win Gatchalian urged the Department of Education (DepEd) to ensure the continued education of learners with disabilities or special needs in the roll-out of its Learning Continuity Plan (LCP) for school year 2020-2021. Gatchalian said that addressing the needs of these learners would prevent them from dropping out.

While DepEd is set to utilize alternative learning delivery modalities such as online learning, radio, television, and printed packets for learners without gadgets and connectivity during this time of the pandemic, Gatchalian said that these should also be available in formats that are conducive to learners with disabilities.

Printed learning packets, for example, can be made available in braille or as audiobooks for visually impaired learners, Gatchalian suggested. Sign language interpreters should also be tapped for television-based instruction, he added.

Under the Filipino Sign Language (FSL) Act (Republic Act 11106), which Gatchalian co-authored, government, schools, and media are mandated to use FSL when relating to the deaf in the Philippines. The FSL Act also requires news and public affairs programs to have FSL interpreter insets.

Gatchalian added that DepEd should work with local government units (LGUs) to ensure that learners with disabilities have access to health care services and therapies. He emphasized that the input of health professionals, including developmental pediatricians, is important in the formulation of individualized education plans (IEP), which identifies the learners' academic goals and how they can be achieved.

Teachers and parents of learners with disabilities should also be supported, Gatchalian said. Teachers, he emphasized, should be adequately trained on how to remotely support learners while parents should be prepared for homeschooling. The senator said that without adequate preparation, these new learning environments could inflict a heavy burden and emotional toll on both teachers and parents.

The Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) estimates that there are around 5.1 million Filipino children living with disabilities. Data from DepEd's Learners Information System revealed that in 2018, there were 231,631 learners with disabilities enrolled in special classes and who were not integrated in regular classrooms.

On the other hand, a discussion paper in December 2017 of the Philippine Institute for Development Studies (PIDS) said that a significant proportion of Filipino children with disabilities were not able to go to school either because of financial challenges faced by households or lack of access to educational facilities, such as SPED centers and qualified teachers.

Last year, Gatchalian filed Senate Bill No. 171 or the Inclusive Education for Children and Youth with Special Needs Act, which aims to establish Inclusive Education Learning Resource Centers in all public schools divisions that will boost capacity-building on inclusive education and disability awareness.

"Sa pagpapatuloy ng edukasyon sa gitna ng krisis sa COVID-19, lalong dapat nating tutukan ang mga mag-aaral na may kapansanan at siguruhing hindi sila maiiwan. Kailangang matiyak at maiparating natin sa mga naturang mag-aaral at kanilang magulang na mananatili silang ligtas sa pagpapatuloy ng kanilang pag-aaral," said Gatchalian.

###

Gatchalian: edukasyon ng mga may kapansanan siguruhing magpapatuloy sa gitna ng COVID-19

Habang abala ang Department of Education o DepEd sa paghahanda at pagpapatupad ng Learning Continuity Plan o LCP para sa school year 2020-2021, hinimok ni Senador Win Gatchalian ang kagawaran na siguruhin ang patuloy na edukasyon ng mga 'learners with disabilities' o mga mag-aaral na may kapansanan.

Ayon kay Gatchalian, mahalagang tugunan ang pangangailangan ng mga mag-aaral na ito upang hindi sila mapilitang mag-drop out sa kabila ng patuloy na banta ng COVID-19. Bago pa kasi dumating ang COVID-19 sa bansa, marami na ang bilang ng mag-aaral na may kapansanan na hindi pumapasok sa eskwela.

Sa isang pag-aaral ng Philippine Institute for Development Studies o PIDS noong Disyembre 2017, ang mga kabataang Pilipinong may kapansanan ay hindi nakakapag-aral dahil sa mga problemang pinansyal at kakulangan ng access nila sa Special Education o SPED centers. Naitala rin ang kakulangan ng mga kwalipikadong guro para dito.

Sa pagbubukas ng klase, kabilang sa mga gagamiting paraan ng pagtuturo ang online learning, radyo, telebisyon, at mga printed packets lalo na sa mga mag-aaral na walang gadgets o internet. Ayon kay Gatchalian, dapat gamitin din ang mga ito sa paraang angkop sa mga mag-aaral na may kapansanan.

Ang mga printed packets, halimbawa, ay maaaring gawing braille o audiobooks para sa mga may visual impairment. Dapat ding magkaroon ng sign language interpreters para sa mga programa sa telebisyon, pahayag ni Gatchalian.

Sa ilalim ng Filipino Sign Language (FSL) Act o Republic Act 11106, kung saan si Gatchalian ang isa sa mga may akda, mandato sa pamahalaan, mga paaralan, at media ang paggamit ng FSL sa pakikipag-ugnayan sa mga bingi. Mandato rin ng naturang batas ang pagkakaroon ng FSL interpreter insets sa mga news and public affairs programs.

Hinimok din ng mambabatas ang DepEd na makipag-ugnayan sa mga local government units o LGUs upang masigurong ang mga mag-aaral na may kapansanan ay nakatatanggap ng mga therapy at serbisyong pangkalusugan. Aniya, mahalaga ang papel ng mga health professionals, kabilang ang mga developmental pediatricians, sa pagbuo ng mga individualized education plan o IEP, kung saan naka-detalye ang sistema ng edukasyon sa isang mag-aaral na may kapansanan.

Dagdag ni Gatchalian, dapat ding suportahan ang mga guro at magulang ng mga mag-aaral na may kapansanan. Aniya, kailangang maging handa ang mga guro para sa remote teaching habang dapat namang paghandaan ng mga magulang ang homeschooling. Ayon sa senador, ang mga pagbabagong ito ay maaaring magdulot ng stress sa mga magulang at guro kung hindi lubos na mapapaghandaan.

Ayon sa Philippine Health Insurance Corporation o PhilHealth, may higit limang (5.1) milyong mga bata sa Pilipinas ang may kapansanan. Ayon naman sa Learners Information System ng DepEd, mahigit dalawang daang libong (231,631) mag-aaral sa kanila ang naitala noong 2018 na nasa special classes o nakahiwalay sa isang regular na classroom.

Noong nakaraang taon ay inihain ni Gatchalian ang Senate Bill No. 171 o ang Inclusive Education for Children and Youth with Special Needs Act. Layon ng panukalang batas ang pagkakaroon ng Inclusive Education Learning Resource Centers sa lahat ng public school divisions. Ito ay upang linangin ang kakayahan ng mga paaralan sa inclusive education o isang sistema ng edukasyon kung saan ang isang mag-aaral ay tinatanggap sa isang regular na classroom kasama ng iba pang ka-edad niya.

Layon din ng naturang panukalang batas na iangat ang kaalaman tungkol sa mga kapansan.

"Sa pagpapatuloy ng edukasyon sa gitna ng krisis na dulot ng COVID-19, lalong dapat nating tutukan ang mga mag-aaral na may kapansanan at siguruhing hindi sila maiiwan. Kailangang matiyak at maiparating natin sa mga naturang mag-aaral at kanilang magulang na mananatili silang ligtas sa pagpapatuloy ng kanilang edukasyon," pagtatapos ni Gatchalian.

###

News Latest News Feed