Gatchalian: Bayanihan 2 empowers LGUs to tap 'Special Education Fund' for blended learning

To help local government units roll out their localized version of the Department of Education's (DepEd) Basic Education Learning Continuity Plan (BE-LCP), Senator Win Gatchalian introduced a provision in the Bayanihan to Recover As One Act that authorizes the use of a portion of the Special Education Fund (SEF).

Under Section 4 (jjj) of Bayanihan 2, the use of the SEF will be allowed to support alternative learning modalities, digital education and infrastructure, the purchase of equipment, materials, and supplies, including the printing and delivery of self-learning modules.

The use of the SEF also allows to put up infrastructures such as handwashing stations. The SEF can also be used for the purchase of public health supplies such as soap, alcohol, sanitizers, disinfecting solutions, thermometers, face masks, and face shields.

Under Republic Act 7160 or the Local Government Code of 1991, the SEF is generated from an additional one percent tax on real property. The SEF is released to local school boards and allocated for the operation and maintenance of public schools. It is also used for the construction and repair of school buildings, facilities and equipment, educational research, purchase of books and periodicals, and sports development.

Though some LGUs are already using their SEF in their localized roll-out of the BE-LCP, Gatchalian said that introducing this provision in Bayanihan 2 gives LGUs a stronger mandate to use this funding source for learning continuity amid the COVID-19 pandemic.

"Sa ating paghahanda para sa pagbubukas ng klase ngayong taon, nakita natin kung gaano kahalaga ang papel ng mga lokal na pamahalaan sa pagpapatuloy ng edukasyon sa gitna ng pandemya ng COVID-19. Kaya isinulong natin sa Bayanihan 2 na magamit nila ang kanilang Special Education Fund upang matiyak natin na ang bawat LGU ay may dagdag na kakayahang tugunan ang pangangailangan ng kanilang mga mag-aaral, mga guro, at kawani ng mga paaralan," said Gatchalian, Chairman of the Senate Committee on Basic Education, Arts and Culture.

Though Bayanihan 2 will be in effect until December 19, 2020, Gatchalian eyes a long-term expansion on the use of the SEF through Senate Bill No. 1579 or the 21st Century School Boards Act, which he filed.

Under the proposed measure, the expanded use of the SEF will cover salaries of public elementary and high school teachers, non-teaching, utility, and security personnel. The proposed expansion of the SEF coverage also includes salaries of pre-school teachers, capital outlay for pre-schools, operation and maintenance of Alternative Learning System (ALS) programs, distance education classes and training programs.

To ensure transparency in the utilization of the SEF, Gatchalian also proposed in Senate Bill No. 1579 that school boards have a transparency board and web portal that will report on SEF collections, expenditures, and balances.

###

Paggamit ng 'Special Education Fund' para sa blended learning nasa Bayanihan 2—Gatchalian

Binigyang diin ni Senador Win Gatchalian ang isang probisyon na kanyang ipinanukala sa Bayanihan to Recover as One Act o Bayanihan 2 kung saan pinapahintulutang gamitin ang Special Education Fund o SEF para sa distance learning sa darating na pasukan.

Sa ilalim ng Bayanihan 2, maaaring gamitin ng mga local government units ang kanilang SEF para sa iba-ibang paraan at kagamitan para sa pagtuturo. Kabilang dito ang pagpapatupad ng online learning, pag-imprenta, at pagpapamahagi ng self-learning modules.

Maaari ring gamitin ang SEF para sa pagpapatayo ng mga handwashing stations at pagbili ng mga public health supplies, tulad ng sabon, alcohol, sanitizers, disinfectants, thermometers, face masks, at face shields.

Sa ilalim ng Republic Act 7160 o ang Local Government Code of 1991, ang SEF ay nagmumula sa isang porsyentong buwis na pinapataw sa mga ari-arian. Ang pondong ito ay ginagamit para sa pagpapatayo at pagkukumpini ng mga gusali sa paaralan. Maaari ring gamitin ang SEF para sa pagbili ng mga kagamitan at mga aklat, pati na rin sa pananaliksik.

Ipinaliwanag ni Gatchalian na bagama't may mga lokal na pamahalaang gumagamit na ng kanilang SEF para sa distance learning, mahalagang magkaroon ang Bayanihan 2 ng malinaw na mandato para magamit ang naturang pondo para sa pagpapatuloy ng edukasyon sa panahon ng pandemya.

"Sa ating paghahanda para sa pagbubukas ng klase ngayong taon, nakita natin kung gaano kahalaga ang papel ng mga lokal na pamahalaan sa pagpapatuloy ng edukasyon sa gitna ng pandemya ng COVID-19. Kaya isinulong natin sa Bayanihan 2 na magamit nila ang kanilang Special Education Fund upang matiyak natin na ang bawat LGU ay may dagdag na kakayahang tugunan ang pangangailangan ng kanilang mga mag-aaral, mga guro, at kawani ng mga paaralan," said Gatchalian, Chairman of the Senate Committee on Basic Education, Arts and Culture.

Bagama't ang Bayanihan 2 ay magkakaroon ng bisa hanggang Disyembre 19, 2020 lamang, isinusulong din ni Gatchalian ang pangmatagalang pagpapalawig sa paggamit ng SEF para sa distance learning. Ito ay sa pamamagitan ng Senate Bill No. 1579 o ang 21st Century School Boards Act. Sa ilalim ng naturang panukala, maaari ring gamitin ang SEF para sa sahod ng mga guro at iba pang empleyado ng mga pampublikong paaralan. Layon din ng panukalang batas na gamitin ang SEF para sa sahod ng pre-school teachers at sa programang Alternative Learning System o ALS.