POE TO DILG: INTENSIFY CONTACT TRACING

Sen. Grace Poe is counting on the Department of Interior and Local Government (DILG) to effectively implement contact tracing to halt the spread of COVID-19, with fresh P5-billion fund under the ratified Bayanihan to Recover as One bill (Umaasa si Sen. Grace Poe na mas magiging epektibo ang implementasyon ng contract tracing sa pamumuno ng Department of Interior and Local Government (DILG), na may P5-bilyong pondo sa ilalim ng Bayanihan to Recover as One bill).

"Importante talaga ang contact tracing at importante sa contact tracing ay siyempre meron kayong kakayanan na gawin 'yan, na meron kayong mga tauhan na gagawa niyan," said Poe who was among the senators who pushed for the funding of the initiative under the Bayanihan 2 bill (ayon kay Poe na isa sa mga senador na nagsulong para pondohan ang inisyatibo sa Bayanihan 2 bill).

In a radio interview Saturday, Poe said local government officials are familiar with their constituents and would know where to go in finding out who has recently been in close contact with a virus carrier (Sa panayam sa kanya sa radyo nitong Sabado, sinabi ng mambabatas na ang mga local government officials ang mas nakakakilala sa kanilang mga nasasakupan at mas may alam kung paano matutukoy ang mga taong nakasalamuha ng isang virus carrier).

The DILG may tap barangay health workers, conditional cash transfer beneficiaries or persons who have been out of jobs as contact tracers in the community, Poe said (Pwede raw i-tap ng DILG ang mga barangay health workers, mga taong nakakatanggap ng conditional cash transfers, o iyong mga nawalan ng trabaho bilang contact tracers sa komunidad, ayon pa kay Poe).

"Lahat 'yan ang magdedesisyon ay ang DILG, kasama ang mga local government. Unang-una, nakapagbigay ka na ng trabaho. Pangalawa, natutunton pa kung sinu-sino ang mga nagkaroon ng Covid para ma-isolate sila at hindi na makahawa," she said.

Poe lamented that despite having billions in budget, the Department of Health had been slow in its contact tracing efforts that could have helped contain the pandemic at the outset (Ikinalulungkot ng senador ang mabagal na aksiyon ng Department of Health ukol sa contact tracing kahit pa mayroon itong bilyun-bilyong pondo. Nakatulong daw sana ito nang malaki sa pagpigil sa pagkalat ng pandemya sa simula).

"Alam naman natin ang naging isyu ng Department of Health. Ang daming mga naging problema, meron silang P200 bilyon na hindi man lang nila nagagamit o naipapamahagi tapos ang pera na ginamit pa nila hindi naman napunta sa tamang sitwasyon. So nag-isip kami sinong gagawa ng contact tracing," she said.

"Tracing will only be successful if our people trust public health officials, tell truthful information and observe health protocols all the time (Maging successful lamang ang tracing kung may tiwala ang mga mamamayan sa ating public health officials, kung magbibigay sila ng tamang impormasyon, at susunod sa mga health protocol sa lahat ng oras)," Poe added.

Poe underscored the importance of contact tracing as an indispensable time-tested strategy of breaking the chain of the virus transmission (Idiniin ni Poe ang importansya ng contact tracing bilang isang napakahalaga at subok nang stratehiya sa pagpigil sa pagkalat ng virus).

Having an additional army of contact tracers will help the country achieve a significant patient-to-close contacts ratio to effectively curb the virus spread (Aniya, ang pagkakaroon ng hukbo ng mga contact tracer ay makakatulong sa bansa na makuha ang isang signipikong patient-to-close contacts ratio na mabisang paraan upang labanan ang pandemya).

Poe said she expects the DILG to carry out the task and regularly make a report to Congress on how it is spending its contact tracing budget (Inaasahan ng senador na epektibong magagawa ng DILG ang bagay na ito at regular na makakapag-ulat sa Kongreso kung paano nito ginagamit ang pondong nakalaan sa contact tracing).

Aside from the funds for contact tracing, Poe also pushed for appropriation for displaced jeepney drivers and other public utility vehicle (PUV) drivers through contracting of their services for government use and by making available loans to provide them livelihood opportunities (Bukod dito, isinulong din ni Poe ang pagbibigay ng tulong sa mga tsuper ng jeepney at iba pang pampublikong transportasyon na nawalan ng hanapbuhay. Isa sa kanyang itinutulak ay kontratahin sila ng gobyerno para maging service o tulungan sila para makapagnegosyo).

The Bayanihan 2 bill will also provide funds for teachers to assist them in the shift to distance learning, and aid to micro, small and medium entrepreneurs (Magbibigay rin ng pondo ang Bayanihan 2 para sa mga guro na nangangailangan ng ayuda sa distance learning na bagong paraan ng edukasyon. Gayundin, may badyet na nakalaan para tulungan ang mga micro, small, at medium enterprises).