Gatchalian raises need to strengthen safeguards vs. sale of counterfeit goods in online market

Senator Win Gatchalian said the booming online business and growing paperless transactions following the lockdowns across the country due to the coronavirus pandemic has spawned the need to further safeguard against fraudulent traders and sale of counterfeit items.

"The very nature of online business which has borderless market, unlike the traditional brick and mortar stores, has practically provided the platform for the sale of counterfeit goods and has now necessitates us to strengthen consumer protection," Gatchalian said, in defending the enactment of Senate Bill No. 1591 or the proposed Internet Transactions Act.

During the Senate's latest hearing on the said bill which Gatchalian authored, the senator noted the lack of any liability in the country's laws of online sellers for counterfeit products.

"Definitely, we have to find a solution to minimize or totally eliminate the exposure of these counterfeit items in our market and ensure that our consumers will not buy those items," he said.

"This is where the challenge comes in and this is where the problem lies. Anyone can sell and anyone can buy but do we have enough safeguards to prevent counterfeit items to come in to the Philippine market?" Gatchalian asked.

Department of Trade and Industry (DTI) Undersecretary Ruth Castelo told senators that, currently, they have no means to protect consumers from sellers that are not known in the country or which they have no access with.

While the proposed Internet Transactions Act, through the DTI, may be able to address consumer complaints with the registry of all online platforms or sellers in the country, the agency admitted it faces the difficulty in imposing liability to those that cannot be located or do not provide any physical address.

Gatchalian's Senate Bill No. 1591 proposed the creation of an e-commerce bureau, a virtual one-stop shop for consumer complaints and internet transactions and regulatory body for online selling in the country.

The senator ensured that the enactment of the measure would be responsive to the needs of the consumers while promoting the growth of e-commerce in the country.

# # #

Gatchalian: Proteksyon ng mga mamimili sa online na negosyo dapat paigtingin

Mariing sinabi ni Senador Win Gatchalian na dapat paigtinign pa ang mga patakaran sa online na negosyo kaugnay ng pagbibigay ng proteksyon sa mga mamimili lalo na sa mga nagogoyo ng online sellers.

Kasabay kasi ng pag-usbong ng mga negosyo sa online bunsod ng pagpapatupad ng lockdown sa bansa dahil sa pandemya ay ang pagdami din ng mga binebentang pekeng produckto, bagay na ikinababahala ni Gatchalian.

"Kailangang palakasin natin ang consumer protection sa ganitong panahon na halos sa online na ang pamimili ng karamihan at dumarami ang mga nagbebenta ng mga counterfeit items o pekeng produkto," ayon kay Gatchalian, na nagsusulong ng Senate Bill No. 1591 o ang panukalang Internet Transactions Act.

Nagpahayag ng pagkadismaya si Gatchalian sa kawalan ng batas na magpaparusa laban sa mga mapanlinlang na online sellers.

"Dapat masolusyunan ito. Kung hindi mabawasan, ay mapigilan ang pagpasok sa ating merkado ng mga pekeng produkto o mga produkto na malaki ang pagkakaiba sa naiprisinta sa online market," dagdag ni Gatchalian.

Aminado siya na hindi madaling matunton ang ibang online sellers dahil sa lawak ng merkado ng online business, na sinigundahan naman ni Department of Trade and Industry (DTI) Undersecretary Ruth Castelo.

Sa pinakahuling pagding sa senado, sinabi ni Castelo na walang sapat na panuntunan hinggil sa counterfeit items laban sa pagbebenta sa online. Dagdag pa ni Castelo na walang kakayanan sa ngayon ang DTI na mapanagot ang mga online sellers lalo na kung hindi sila rehistrado at walang anumang impormasyon para makipag-ugnayan sa mga kinauukulan.

Sinabi ni Gatchalian na sa panukalang batas na Internet Transactions Act, maaring tugunan ng DTI ang anumang reklamong ipaaabot sa kanila ng mga kunsyumer lalo na kung rehistrado na ang lahat ng online sellers. Ayon kay Castelo, mahihirapan silang tugunan ang mga hinaing ng mga mamimili kung walang contact information o address man lang ang online seller.

Layon ng panukalang batas ni Gatchalian na magbuo ng isang e-commerce bureau, isang online one-stop shop na ahensya kung saan maidudulog ang mga reklamo ng mga namimili sa online market. Ito rin ay magsisilbing regulatory body sa online selling sa bansa.

Layon din ng naturang panukala na magbigay ng daan para sa mas maayos na pagtataguyod ng e-commerce sa bansa.