Gatchalian seeks health interventions for vulnerable infants, mothers amid looming "baby boom"

While the Commission on Population and Development (POPCOM) expects the uptick of lockdown babies to peak in the first half of 2021, Senator Win Gatchalian reiterated the urgency of providing health and nutrition interventions for vulnerable infants and mothers, especially those in far-flung and poverty-stricken areas.

Gatchalian explained that these interventions and programs are provided for under the "Kalusugan at Nutrisyon ng Mag-Nanay Act" (Republic Act 11148) or the "First 1,000 Days Law," which aims to scale up nutrition intervention programs in the first 1,000 days of a child's life, from conception up to the second birthday. The law gives priority to those who are living in unserved and underserved communities.

Under the 2021 General Appropriations Act, the Department of Health (DOH) has allotted P100 million for the complementary feeding program of pregnant women and children aged zero to 24 months. This allocation covers dietary supplementation, the purchase of therapeutic milk and other protein-enriched foods to improve the nutritional status of mothers and infants.

Local government units with the highest prevalence of undernutrition and nutrition deficiency among pregnant and lactating mothers and children aged zero to two years old will be among those prioritized for this program.

"Ngayong inaasahan natin ang pagdami ng mga ipapanganak na sanggol sa kalagitnaan ng pandemya ng COVID-19, mahalagang bigyan natin ng prayoridad ang kalusugan ng parehong ina at mga anak mula sa pagbubuntis hanggang sa edad na dalawang taon," said Gatchalian.

The World Health Organization (WHO) explained that poor nutrition during the first 1,000 days of life could lead to stunting or impaired growth and development, which is linked to poor educational performance and poor productivity. It is also linked to nutrition-related chronic diseases in adult life when accompanied by excessive weight gain.

According to the Global Nutrition Report 2020, 30.3 percent of Filipino children under five are still affected by stunting.

According to the University of the Philippines Population Institute (UPPI) and the United Nations Population Fund (UNFPA), 2.5 million unplanned pregnancies are expected to be recorded by the end of 2020.

Gatchalian concluded by emphasizing the importance of appropriate reproductive health education to adolescents in the formal and non-formal systems of education, which is mandated by the Responsible Parenthood and Reproductive Health Act of 2012 (Republic Act 10354). According to Gatchalian, this will help curb teenage pregnancies nationwide.

# # #

Isulong ang health intervention sa gitna ng banta ng "baby boom" - Gatchalian

Kasunod ng inaasahan ng Commission on Population and Development (POPCOM) na pagdami ng mga ipapanganak na sanggol sa unang bahagi ng 2021, binigyang diin ni Senador Win Gatchalian ang kahalagan ng mga programang pang-kulusugan at pang-nutrisyon para sa nangangailangang mga sanggol at mga ina.

Paliwanag ni Gatchalian, ang mga programang ito ay mandato sa "Kalusugan at Nutrisyon ng Mag-Nanay Act" (Republic Act 11148) o ang "First 1,000 Days Law" na layong matugunan ang pangangailanang pang-nutrisyon ng mga mag-ina lalo na sa unang isang libong (1,000) araw ng buhay ng isang sanggol. Binibigyang prayoridad ng naturang batas ang mga nasa malayong komunidad kung saan maraming mahihirap na pamilya.

Sa ilalim ng 2021 General Appropriations Act (GAA), may isang daang (100) milyong pondong nakalaan para sa complementary feeding program para sa mga ina at mga sanggol na may edad na hanggang dalawang taon. Bahagi ng naturang programa ang dietary supplementation, ang pagbili ng therapeutic milk, at ibang pagkaing mayaman sa protina upang maging malusog ang parehong bata at ina.

Sa naturang batas, prayoridad ang mga local government units (LGUs) kung saan laganap ang kakulangan sa nutrisyon ng mga nagbubuntis at nagpapapasusong mga ina, kabilang ang kanilang mga anak.

"Ngayong inaasahan natin ang pagdami ng mga ipapanganak na sanggol sa kalagitnaan ng pandemya ng COVID-19, mahalagang bigyan natin ng prayoridad ang kalusugan ng parehong ina at mga anak mula sa pagbubuntis hanggang sa edad na dalawang taon," ani Gatchalian.

Ayon sa World Health Organization, ang kakulangan sa nutrisyon sa unang isang libong (1,000) araw ng buhay ay naiuugnay sa "stunting" o mabagal na paglaki dahil sa kakulangan sa nutrisyon. Mataas ang pagkakataon na ang mga batang ito ay magpakita ng mas mababang performance sa mga paaralan at productivity pagdating sa trabaho. Ang mga batang "stunted" ay nanganganib namang magkaroon ng mga nutrition-related chronic diseases.

Sa Pilipinas, mahigit tatlumpung (30.3) porsyento pa rin ng mga bata ang maituturing na stunted, ayon sa Global Nutrition Report 2020.

Ayon sa University of the Philippines Population Institute (UPPI) at sa United Nations Population Fund (UNFPA), inaasahang dalawa't kalahating (2.5) milyong mga hindi inaasahang pagbubuntis ang maitatala sa huling yugto ng 2020.

Dagdag pa ng mambabatas, kailangan ding paigtingin ang pagkakaroon ng angkop na reproductive health education tulad ng mandato ng Responsible Parenthood and Reproductive Health Act of 2012 (Republic Act 10354). Aniya, mahalaga ito upang masugpo ang teenage pregnancy sa bansa.