Villanueva: Shore up ranks of health frontliners as Delta variant looms in PH

With the full brunt of COVID-19's Delta variant looming on the horizon and the virus spinning more dangerous mutations, Senator Joel Villanueva is calling on the government to step up its hiring of health personnel, beginning with the 5,008 nurses who hurdled the recent board exams.

"Kailangan na ng reinforcements ang ating mga frontlines. We've spent 16 months fighting this pandemic, and the unseen enemy has been mutating into more dangerous strains," Villanueva said.

"Mukhang wala tayong timeout sa pandemyang ito, kaya dapat lamang na patuloy tayo maging alerto para hindi na sumunod sa nangyari sa mga bansang tinamaan ng Delta variant tulad ng India at Indonesia."

He said the 5,008 passers of the nurses licensure examination held earlier this month can ease staffing shortages in public hospitals and other health facilities.

Another talent pool the government can draw from is the batch of 1,234 doctors who passed the licensure tests in May.

Villanueva said the government should provide funds to the Department of Health "so the latter can go on a hiring binge."

And to boost the morale of frontliners, "we have to make sure they are paid what is due them on time and in full," Villanueva added.

"Siguruhin po natin na kung sino man ang nagnanais maglingkod sa gobyerno bilang public health frontliners, ibigay po natin sa kanila ang nararapat sa kanilang mga sakripisyo," the chair of the Senate labor committee said.

He said the staff complement of government health facilities should be "raised to war level."

"Most are running on manpower best suited for 'peacetime' conditions, not during this pandemic. Kailangan na pong mag-level up, " he said.

Even if government facilities have beds and equipment, "you need personnel to man or operate them," he said. "Kahit naman bakuna, kailangan po ng tao para i-inject yon."

As of December 2020, there were 30,396 nurses in public hospitals and 24,969 in primary health care facilities such as Rural Health Units in towns.

"This comes up to about 5 nurses per 10,000," Villanueva said.

The DOH has a payroll budget of P61.14 billion this year, a figure that does not cover personnel in hospitals and health centers run by local governments.

This year, the DOH has a P16.7 billion budget for its health personnel deployment program, where it assigns doctors, nurses, midwives and other health workers to underserved localities.

Villanueva: Palakasin, paramihin pa ang health frontliners sa bansa laban sa Delta variant

Sa unti-unting pagdami ng kaso ng Delta variant ng COVID-19 sa bansa, nanawagan si Sen. Joel Villanueva sa gobyerno na palakasin ang recruitment ng health workers na maaari simulan sa 5,008 na bagong nurse sa nakalipas na board exams.

"Kailangan na po ng reinforcements ang ating mga frontliners. Labing anim na buwan na nating nilalabanan ang pandemya, at ang kalaban natin dito ay hindi nakikitang virus na nag-mutate pa at naging mas mapanganib," ani Villanueva, chair ng Senate labor committee.

"Wala po tayong timeout sa pandemyang ito, kaya dapat tuloy-tuloy tayo maging alerto at alisto para hindi tayo matulad sa mga bansang tinamaan ng Delta variant tulad ng India at Indonesia."

Aniya, ang 5,008 na pumasang mga nurse sa licensure examination na naganap kamakailan lamang ay makakatulong sa kakulangan ng medical personnel sa mga pampublikong ospital at ibang health facilities.

Isa ring pagkukunan ng gobyerno ay ang 1,234 na bagong doktor na pumasa sa board exams nitong Mayo.

Giit pa ni Villanueva, dapat pondohan ng gobyerno sa pamamagitan ng DOH kung magkakaroon ng malawakang recruitment ng health personnel, para na rin magkaroon ng kumpiyansa ang mga ito.

"Siguruhin po natin na kung sino man ang nagnanais magsilbi sa gobyerno bilang public health frontliners, ibigay po natin sa kanila ang nararapat sa kanilang mga sakripisyo," anang senador.

Dagdag pa ni Villanueva, ang paglalagay ng tauhan sa mga pasilidad pangkalusugan ng gobyerno ay dapat nasa alert level ng digmaan.

"Kailangan na po mag level up," aniya. Kahit may kagamitan at sapat na kwarto ang mga pasilidad ng gobyerno, kailangan pa din ng tatao sa mga ito, ayon sa senador. "Kahit naman bakuna, kailangan mo ng tao para i-inject yon."

Noong Disyembre 2020, mayroong naitalang 30,396 na nurse sa mga pampublikong ospital at 24,969 sa mga primary health care facilities tulad ng Rural Health Units sa mga barrio.

"Ito ay katumbas ng 5 nurse sa bawat 10,000 Pilipino," ani Villanueva.

May pondo ang DOH para sa sweldo na nagkakahalaga ng P61.14 bilyon ngayong taon, hindi kasama ang pagbabayad sa ospital at health centers ng mga LGU.

Itong taon rin, may pondo ang DOH na P16.7 bilyon para sa health personnel deployment program nito, kung saan nagtatalaga ito ng mga doktor, nars, kumadrona at iba pa sa mga "underserved localities."