Gatchalian: SIM card registration can track down child cybersex traffickers

Senator Win Gatchalian said the mandatory registration of prepaid SIM cards is a potential mechanism that will aid the government crackdown on the online sexual exploitation of children (OSEC).

Gatchalian explained that the absence of a SIM card registration law is one of the barriers that law enforcers face when running after child cybersex offenders who use technology to shield themselves with anonymity. As early as 2014, a study by the United Nations Office on Drug and Crime flagged that in carrying out any form of child abuse and exploitation, potential offenders utilize disposable or prepaid SIM cards, which do not require any form of registration in some countries.

Senate Bill No. 176 or the Subscriber Identity Module (SIM) Card Registration Act, which Gatchalian filed as early as June 2016 and then refiled in July 2019, will require end users of prepaid SIM cards to present a valid ID and photo and to sign a control-numbered registration form issued by the service provider of the purchased SIM card. Copies of the accomplished forms shall be furnished to the same service provider and the National Telecommunications Commission (NTC).

Earlier this month, Gatchalian sounded the alarm on reports of students selling lewd photos and videos to raise funds for distance learning. According to The Philippine Online Student Tambayan (POST), a news portal on the student sector, online payment platforms were used for these transactions.

The non-government organization International Justice Mission (IJM) has identified the Philippines as the largest known source country of OSEC cases receiving more than eight times as many referrals as any other country identified.

The COVID-19 pandemic, however, exacerbated the country's challenges on OSEC with cases reaching 47,937 in 2020 from 19,000 in 2019, according to Cabinet Secretary Karlo Nograles. He added that the median age of the victims was 11 years old.

"Sa ating pagsugpo sa child pornography, kailangan nating isulong ang lahat ng paraan upang mapabilis ang pagtugis sa mga kriminal sa likod ng mga karahasang ito. Kung magiging batas ang pagpaparehistro sa mga SIM card, mas mahirap nang makapagtago at makatakas ang mga traffickers na umaabuso sa ating mga kabataan," said Gatchalian.

# # #

Gatchalian: SIM card registration makatutulong kontra cybersex trafficking

Isinusulong ni Senador Win Gatchalian ang mandatory registration ng mga prepaid SIM cards bilang posibleng paraan ng pagsugpo sa online sexual exploitation of children (OSEC). Paliwanag ni Gatchalian, ang kawalan ng batas sa SIM card registration ay isa mga hadlang sa mga otoridad sa pagtugis sa mga child cybersex offenders na ginagamit ang teknolohiya upang hindi sila mahuli. Ayon sa isang pag-aaral ng United Nations Office on Drug and Crime noong 2014, ginagamit ng mga child cybersex offenders ang mga disposable na prepaid SIM cards upang hindi sila matunton.

Sa ilalim ng Senate Bill No. 176 o ang Subscriber Identity Module (SIM) Card Registration Act, ang mga gumagamit ng mga prepaid SIM cards ay kailangan nang magsumite ng valid ID at larawan at lumagda sa isang control-numbered registration form mula sa service provider ng SIM card. Magbibigay din ng kopya ng naturang registration form sa National Telecommunications Commission (NTC). Unang inihain ni Gatchalian ang panukala noong Hunyo 2016 at muling inihain noong Hulyo 2019.

Matatandaang nagbabala si Gatchalian sa mga ulat ng mga mag-aaral na nagbebenta ng mga malalaswang lawaran at mga video upang makalikom ng pantustos sa distance learning. Ayon sa The Philippine Online Student Tambayan (POST), isang news portal sa sektor ng mga mag-aaral, mga online payment platforms ang ginagamit para sa mga transaksyong ito.

Ayon sa non-government organization na International Justice Mission, ang Pilipinas ang pinagmumulan ng pinakamaraming mga kasong may kinalaman sa OSEC. Paliwanag ng grupo, mas mataas nang halos walong beses ang mga ulat na natatanggap ng Pilipinas sa referral ng mga kaso kung ihahambing sa ibang bansa.

Ngunit pinalala ng pandemya ng COVID-19 ang suliranin ng bansa sa OSEC. Ayon kay Cabinet Secretary Karlo Nograles, mahigit apatnapu't pitong libo (47,937) ang naiulat na mga transaksyong may kinalaman sa OSEC. Mas mataas ito sa labing-siyam na libong (19.000) naitala noong 2019. Dagdag ng opisyal, ang median age ng mga biktima ay labing-isang (11) taong gulang.

"Sa ating pagsugpo sa child pornography, kailangan nating isulong ang lahat ng paraan upang mapabilis ang pagtugis sa mga kriminal sa likod ng mga karahasang ito. Kung magiging batas ang pagpaparehistro sa mga prepaid SIM card, mas mahirap nang makapagtago at makatakas ang mga traffickers na umaabuso sa ating mga kabataan," ani Gatchalian.