Press Release
September 7, 2021

Villanueva calls on PAGCOR, COA to reveal identities of 15 delinquent POGOs

Senator Joel Villanueva today said he sees no reason why the Commission of Audit (COA) or the Philippine Amusement and Gaming Corp. (PAGCOR) should withhold the names of the 15 Philippine offshore gaming operators (POGOs) who owe the government some P1.365 billion in unpaid license fees.

Villanueva said the government should not allow these 15 POGOs to deprive PAGCOR of much-needed revenues, half of which goes to the national coffers and a significant amount is used to fund public programs.

"PAGCOR and COA should publicly name the 15 delinquent POGOs. They do not have the right to remain anonymous," said Villanueva, the Senate labor committee chair who spearheaded the Upper Chamber's series of inquiries into the proliferation of illegal foreign workers in offshore gaming firms in the country.

"For those who have swindled the government, all the more that their identities be known. For those who have closed shop and ran away with debts unpaid, then their names should be announced, not withheld," he added.

According to PAGCOR, the licenses of eight of the 15 delinquent POGOs have already been canceled, one is under suspension and three are under review.

Villanueva said he does not understand why COA and PAGCOR did not name these delinquent POGOs, considering what happened was akin to a "hit and run."

"If names of owners of real estate with unpaid taxes are routinely published in newspapers, then why can't the same treatment be extended to foreign gambling operators whose arrears are far bigger?" the senator from Bulacan said.

"Hindi po barya ang utang nila pero bilyon. Yung topnotcher, P462 million ang atraso. Yung second place, P179.7 million. Yung pangatlo, P174 million. These are not penny-ante money, but amounts of plunder proportions," he continued.

Villanueva even said that many government employees have been slapped with notice of disallowances "for failing to liquidate far smaller amounts."

"PAGCOR should go after them even if they have retreated behind the Great Wall up north. Hindi dapat payagan ang ganitong hit and run," he said.


Villanueva, hinimok ang PAGCOR, COA na pangalanan ang 15 delikwenteng POGO

Walang nakikitang dahilan si Senator Joel Villanueva kung bakit hindi dapat pangalanan ng COA at PAGCOR ang labinlimang Philippine offshore gaming operators o POGO na nag-iwan ng P1.365 bilyong utang sa gobyerno sa license fees.

Anang senador, hindi dapat pinapayagan ng gobyerno ang 15 POGO na ito na makaiwas na lang sa pagbabayad ng utang sa gobyerno lalo na sa panahon na kailangang kailangan ito sa mga pampublikong programa.

"Isa-publiko na po sana ng PAGCOR at COA ang mga delinkwenteng POGO na ito. Dapat ay makilala sila ng mga taumbayan," ani Villanueva, chair ng Senate labor committee na siyang nanguna sa imbestigasyon laban sa mga iligal na manggagawa ng mga POGO.

"At para sa mga nandadaya sa gobyerno, mas lalong dapat po maging publiko ang kanilang mga pangalan. Para sa mga nagsara na at umalis na lang nang may mga utang pa, dapat pong ikalat ang kanilang mga pagkakakilanlan at hindi ikubli," dagdag pa niya.

Ayon sa PAGCOR, walo sa 15 POGO na ito ay kanselado na ang mga lisensya, isa ang nasa ilalim ng suspensyon, at tatlo ay nirerepaso.

Hindi umano maintindihan ni Villanueva kung bakit hindi pinangalanan ng COA at PAGCOR ang mga delinkwenteng POGO na ito, lalo na't nagmukhang "hit and run" ang nangyari.

"Kung inilalathala nga po natin sa diyaryo ang mga pangalan ng mga taong 'di nakakabayad ng amilyar, bakit hindi po natin gawin sa mga foreign gambling operators na ang pagkukulang sa gobyerno ay di hamak na mas malaki?" anang senador.

"Hindi po barya ang utang nila pero bilyon. Yung topnotcher, P462 million ang atraso. Yung second place, P179.7 million. Yung pangatlo, P174 million. Hindi po ito halagang pantaya lang sa beto-beto, kundi nasa level na ng pandarambong."

Sabi pa ni Villanueva, madami umanong manggagawa sa gobyerno ang nakakatanggap ng "notice of disallowance" dahil lamang hindi naka-liquidate ng maliliit na halaga.

"Dapat habulin po ng PAGCOR ang mga POGO na ito kahit na pumunta pa sila sa Great Wall sa norte. Hindi dapat payagan ang ganitong hit and run," aniya.

News Latest News Feed