Gatchalian disagrees with nationwide academic break; warns poor learners will be left behind

A nationwide academic break? Senator Win Gatchalian disagrees, while maintaining that the decision to implement an academic break should be left to basic education and higher education institutions.

Gatchalian reiterated that poor and vulnerable learners, who are already struggling since the pandemic began, will be left behind because of additional disruptions that a nationwide academic break will bring. The lawmaker also warned of exacerbated effects linked to prolonged school closures such as learning loss, widening inequalities, and increased exposure to violence, among others.

"I don't agree with the call to implement a nationwide academic break. Iba-iba naman ang quarantine qualification at may mga lugar na walang lockdown. Mahirap naman pong mag-academic freeze sa isang lugar na walang kaso ng COVID-19. Kaya hindi pwede itong academic freeze para sa pangkalahatan dahil iba-iba ang sitwasyon," Gatchalian said.

"Sa basic education, isang taon nang hindi nagpupunta sa mga eskwelahan ang mga bata at kapag sila ay patuloy na bibigyan ng break at hindi sila mag-aaral, talagang makakalimutan na nila ang kanilang pinag-aralan," he added.

In Isabela, which is under General Community Quarantine (GCQ), the Department of Education (DepEd) suspended the distribution and retrieval of self-learning modules and other face-to-face activities after five DepEd personnel recently died due to COVID-19. Teachers in the division are expected to remotely continue their follow-ups and monitoring of learners.

Meanwhile, some colleges and universities in 'NCR Plus' already suspended classes or implemented academic ease measures due to the rising number of COVID-19 cases. These include the University of Santo Tomas, Pamantasan ng Lungsod ng Maynila, Cavite State University, and De La Salle University.

Gatchalian stressed that while the NCR Plus has now been placed under Modified Enhanced Community Quarantine MECQ until the end of the month, he pointed out that most of the country is under General Community Quarantine (MGCQ) and Modified General Community Quarantine (MGCQ) -- where distance or flexible learning can still continue.

###

Panukalang academic break tinututulan ni Gatchalian

Mariing tinutulan ni Senador Win Gatchalian ang panibagong panukala ng ilan na mag-nationwide academic break dahil sa sinasabing hirap na nararanasan ng maraming mag-aaral sa distance learning. Kung ang mambabatas ang tatanungin, ang mga paaralan sa parehong basic at higher education ang dapat magpasya kung kailangang magpatupad o hindi ng academic break.

Para kay Gatchalian, ang mga mag-aaral na galing sa mga mahihirap na pamilya ang labis na maaapektuhan kung muling maantala ang kanilang edukasyon. Babala ng senador, maaari pang lumala ang mga epektong dulot ng matagal na pagsasara ng mga paaralan katulad ng pag-urong ng kaalaman, kawalan ng pagkakapantay-pantay, at mas mataas na panganib ng karahasan sa mga kabataan.

"Hindi ako sang-ayon sa pagkakaroon ng nationwide academic break. Iba-iba naman ang quarantine qualification at may mga lugar na walang lockdown. Mahirap naman pong mag-academic freeze sa isang lugar na walang kaso ng COVID-19. Kaya hindi pwede itong academic freeze para sa pangkalahatan dahil iba-iba ang sitwasyon," ani Gatchalian.

"Sa basic education, isang taon nang hindi nagpupunta sa mga eskwelahan ang mga bata at kapag sila ay patuloy na bibigyan ng break at hindi sila mag-aaral, talagang makakalimutan na nila ang kanilang pinag-aralan," dagdag ng senador.

Sinuspinde muna ng Department of Education (DepEd) ang pagpapamahagi ng self-learning modules at mga face-to-face activities sa Isabela, na kasalukuyang nasa ilalim ng General Community Quarantine (GCQ), kasunod ng pagkamatay ng limang DepEd personnel dahil sa COVID-19. Inaasahan namang ipagpapatuloy ng mga guro ang remote na pag-follow up at pag-monitor sa mga mag-aaral.

Samantala, ilang mga kolehiyo at unibersidad na nasa 'NCR Plus' ay nagsuspindi rin ng kanilang klase kasunod ng tumataas na bilang ng kaso ng COVID-19. Kabilang sa mga eskwelahan na ito ang University of Santo Tomas, Pamantasan ng Lungsod ng Maynila, Cavite State University, at De La Salle University.

Ngayon at niluwagan na ang quarantine status sa NCR Plus at inilagay na ito sa Modified Enhanced Community Quarantine (MECQ) hanggang katapusan ng buwan, binigyang diin ng senador na karamihan ng mga lugar sa Pilipinas ay nasa ilalim ng General Community Quarantine (GCQ) at Modified General Community Quarantine (MGCQ) kung saan maaari pa ring ipagpatuloy ang pag-aaral at pagtuturo.